There's a quote in this book contrasting politics ("the great generalizer") with literature ("the particularizer") and while this book has a great many memorable characters in it, the overall feel is that these particular fabrications run dangerously close to serving as pawns in a generalized, polemical debate. Roth gives us Ira Ringold firmly planted in the McCarthy era to explore so much through a deeply flawed character, but much of it is told secondhand in ways where other characters heavily summarize, armchair psychoanalyze, and explain Ira to the reader.

Roth does a wonderful job of capturing and rooting a particular time and place in American history. And a three-star Roth is pretty much a 4-star anybody-else, but given my fondness for the other two books in this trilogy, this one felt a bit too pedantic.
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WORDS I LOOKED UP BUT PROBABLY WON'T USE DURING THE COVID-19 PANDEMIC
chiropodist | schmattas | picayune | deprofanation | minatory | rostrum

I finally finished this one, after months of procrastinating. A vile, long-winded, boring, and hateful portrait of post-war McCarthyism and the red scare. The political/historical aspect is interesting, but Roth gets too caught up in the vicious and completely unsympathetic portrait of Eve Frame and her daughter (reportedly an attack on his ex-wife and her own tell-all autobio). It's just vicious and mean, to the point of parody. I don't know if Roth really knows what he wants to say about this time in American history like he did in 'American Pastoral'. It's long-winded, rambling, and its revelations are simply dull and come too late.

Depois da "Pastoral Americana" (1997) era difícil voltar ao mesmo nível, e ainda assim considero que não só o conseguiu como o superou, não neste mas no terceiro volume desta trilogia — "A Mancha Humana" (2000). "Casei com um Comunista" (1998) fica assim com o último lugar do pódio, não deixa de ser um bom livro que nos consegue agarrar mas raramente nos consegue sacudir do lugar. O tema escolhido é profundo, o Macartismo, mas Roth parece mais interessado em circular ao seu redor, oferecendo pouca profundidade sobre os efeitos e impactos do mesmo.

O livro usa como personagem central Ira Ringold, um personagem másculo, enorme, com poucos estudos e comunista. É por meio dele que se fala dos ideias comunistas e como expectável, as visões são superficiais e acima de tudo carregadas de fé. Do outro lado, está a mulher, estrela de cinema, pouco lhe interessa a política, mas com ela convivem alguns elementos de direita que acabarão a governar o país. Ambos os lados, direita e esquerda, saem representados superficialmente e inconsequentes. Roth está mais interessado nos sentires dos seus personagens do que nas políticas e ideologias que os circundam, o que faria todo o sentido para um escritor reconhecido pelas suas capacidades de dar a ver o interior dos seus personagens.

Ora o problema, para mim, está exatamente nos personagens, nos modelos escolhidos para criar a narrativa, nomeadamente o casal, Ira e Eve. Nenhum deles apresenta qualquer peculiaridade interessante, ou atrativa, o facto de se terem tornado estrelas dos media torna-os ainda mais distantes, pois as suas dificuldades já não são as nossas. São destemidos e arrogantes, ainda que pelo meio Roth vá dando conta das suas fragilidades, mas não o suficiente para criar uma ligação a qualquer um deles. Ou seja, nunca ao longo de todo o livro me interessou o passado nem o futuro de Ira, já não falo de Eve sobre quem praticamente nada acabamos a saber.

Aliás, pelo que entretanto li sobre o livro, parece que Eve Frame terá sido baseada na mulher de Roth, Claire Bloom de quem se separou, de forma nada amigável, em 1995. Depois em 1996 Bloom escreveu uma autobiografia na qual Roth surge de forma pouco abonatória, rotulando-o de misógino. Não sabia disto aquando da leitura, por isso senti que a personagem não estava completa, tivesse sabido disto, e teria retirado toda uma diferente leitura, já que teria podido contextualizar a mesma. Por outro lado, serve também para me dar conta do facto de Roth ter mais do que um objetivo para o tema do livro, e em parte justifica exatamente a razão porque tudo parece tão difuso e com pouca profundidade.

Se Roth vai dando conta da essência do Macartismo, assente na traição e acusação, a verdade é que deixa de fora todos os seus efeitos. Terminado o livro poderia levantar-se a questão se teria sido assim tão mau, já que na verdade nenhum destes personagens parece, em momento algum, sentir medo, nem receia ou parece deixar de fazer algo por causa disso. Deste modo perde-se completamente a noção do alcance da traição, do modo como controla e subverte a vida das pessoas, as condiciona e pune psicologicamente.

Talvez se não nada soubesse sobre o Macartismo, tal como nada sabia sobre os atentados à bomba americanos relatados em "Pastoral Americana", talvez me tivesse impressionado mais esta leitura. Mas o Macartismo é algo bastante mais presente, nomeadamente para todos os que se interessam por Cinema, já que Hollywood foi um dos meios mais castigados pelo Macartismo.

Publicado, com links, em: https://virtual-illusion.blogspot.pt/2018/05/casei-com-um-comunista-1998.html

(3.5/5)

Philip Roth's American Pastoral was one of my favorite reads of 2017, Pulitzer winning novels rarely let me down, and this was no exception. I did the audio of this book, and was riveted by the writing and the story. So, I had the second of his The American trilogy in my To Read pile when a wonderful CBR Book Exchange buddy gifted it to me...two year ago? Three? I've had it for a minute, but I decided this was the year! They say you can't go home again, and I think that's been my experience with this book, but it was very very good.

Roth captures the frenzy and treachery of McCarthyism in its heyday through chronicling the rise and fall of Ira Ringold, once beloved roughneck and radio star, through the witch hunt and disastrous all-consuming marriage, and political raving that was his downfall. "I Married a Communist" is in fact the title of the book his estranged wife ghostwrites in a last attempt to put the nail in the coffin, in my opinion, though of course her narrative tells a different tale.

The story is framed similarly to American Pastoral, in that all the action has already happened and two of the key players are reminiscing well after the fact, a compelling and engaging narrative device. Gingold's brother Murray, a retired school teacher, is essentially monologuing to Nathan Zuckerman, who was once under Ira's political wing, and a former student of Murray. Nathan plays his own role in the story of Ira's life, but as a teenager at the time, he wasn't privy to all the details and with the passage of time has a need to understand how it all fell down.

It took me a little longer to get into, it's quite dense, and I don't think I had my head on right for this kind of book, but once I really hunkered down I was taken in. I think I probably would have enjoyed it more as I did the first one in audio format, which is what I think I'll switch back to for the end of the trilogy. This book is haunting and somehow captures the past while also being just as relevant in the politically charged present.

Stunning, brilliant, utterly compelling. I simply cannot adequately convey what an amazing feat of literature this novel constitutes. The mechanism of the story, as a narrative of reminiscences is so seamless and yet so engaging that you are truly taken to the inner world of the characters, and Roth's genius, or one of them anyway, is his depiction of complex, contradictory, flawed humanity. I cannot wait to read the final part of the trilogy.

Me gusta cómo escribe Roth, aunque es bastante machista. La historia de Ira Ringold, sus aventuras y desventuras, contada por su hermano Murray a su alumno y ahora escritor Nathan Zuckerman, atrapa y entretiene, porque la vida personal se ve fuertemente afectada por la era del McCarthyism, cuando se persiguió a los comunistas en Estados Unidos.

“Short i, short i, long i. Short i, short i, short i, boom! Revenges. Brings in his revenges. His revenges. Sibilated. Hizzzzzuh!”

Philip Roth, you are among the authors whose works remain opaque to me. This makes me feel like an ignoramus, but also like an elitist for thinking that I have such impeccable taste that I must agree with literary critics.

James Joyce is the leader of this movement, but you are most certainly in my Top 10.